Piaty ročník Mintál Cupu s visačkou rešpektovaného medzinárodného turnaja

V sobotu skončený piaty ročník tradičného a už veľmi populárneho medzinárodného futbalového turnaja 17-ročných hráčov O pohár Marka Mintála postavil latku náročnosti, kvality i organizácie opäť o stupienok vyššie v porovnaní s minulými ročníkmi. Už dlhšie avizované atraktívne obsadenie turnaja, na ktorom sa stretlo šesť tímov z rôznych kútov Európy, sľubovalo zaujímavú konfrontáciu. Mnohých do hľadiska prilákali domáci chlapci, o ktorých idú dobré chýry po úspešnej minulej sezóne. Oplatilo sa vidieť aj hru Viktorie Plzeň, o ktorej už vieme, že je zárukou kvality. Lákadlami boli určite tiež futbalové nádeje slávnych veľkoklubov Celticu Glasgow a Dynama Kyjev. Boli sme zvedaví tiež na to, ako sa bude tento rok dariť bieloruskému BATE Borisov, ktorý bol na našom turnaji aj vlani. Nováčikmi boli hráči fínskeho celku Honka Espoo, takže na nich sa takisto upierali zraky zvedavcov.

Hovorí sa, že história sa zvykne opakovať a na Mintál Cupe to tohto roku platilo. Vo finále turnaja sa stretli rovnako ako pred rokom Žilina s Plzňou. A rovnako ako vlani sa z prvenstva tešili domáci chlapci. Oba tímy sa na podujatí predviedli atraktívnou hrou s mnohými oku lahodiacimi akciami i gólmi. Ak prihliadneme na fakt, že finalisti odštartovali letnú prípravu na novú sezónu len tesne pred turnajom, ich hernému prejavu musíme len zatlieskať. Razantným ostrovným poňatím hry, zároveň s dobrou technickou vybavenosťou jednotlivých hráčov, sa prezentoval škótsky Celtic Glasgow, ktorý určite takisto prispel k vysokej úrovni turnaja. Možno to povedať aj o bieloruskom tíme BATE Borisov. Ten síce v úvode podľahol Žiline rozdielom triedy, no v ostatných dvoch zápasoch ukázali hráči z východu Európy viac zo svojho umenia. Ich vzájomný súboj o 3. miesto so Celticom Glasgow rozhodol v prospech škótskeho veľkoklubu až dramatický penaltový rozstrel. Ukrajinské Dynamo Kyjev pricestovalo do Žiliny aj s niekoľkými mladšími hráčmi a zápasy v skupine sa im nevydarili. Súperi boli nad ich sily a zhodne 0:3 prehrali s Plzňou aj Celticom Glasgow. Chuť si však chlapci z Ukrajiny vylepšili v zápase o konečné 5. miesto s fínskym celkom Honka Espoo, v ktorom vyhrali a mohli sa tak radovať. Sklamaní však nemuseli odchádzať ani Fíni. Hoci skončili na 6. mieste, prezentovali sa solídnym herným prejavom. Oba zápasy v skupine síce prehrali, ale dokázali potrápiť tak BATE Borisov, ako aj Žilinu. V spomínanom stretnutí o umiestnenie s Dynamom Kyjev mali dostatok príležitostí na strelenie gólu, zradila ich však koncovka. Podľa slov ich trénera Janiho Nieminena by bol ich výsledok určite lepší, no najlepších hráčov nechali doma.

Kvalitu v tejto mládežníckej kategórii sme teda na ihriskách v Strážove, Bytčici i Závodí určite videli a bonbónikom na novučičkom trávniku hlavného štadióna MŠK Žilina bolo sobotňajšie večerné finále, ktoré bolo dôstojným vyvrcholením podujatia.

Potešiteľná je nielen vysoká herná úroveň turnaja, ale aj pozitívne ohlasy zahraničných účastníkov na celkovú organizáciu. Všetci jednohlasne potvrdili, že boli maximálne spokojní. „V Žiline sme sa cítili výborne a radi by sme sa sem ešte niekedy vrátili," povedali nám viacerí tréneri i hráči, ktorí už okúsili aj atmosféru iných medzinárodných turnajov a Mintál Cup zaradili medzi tie najlepšie. Nuž, takéto slová uznania tešia, ale sú zároveň aj záväzkom do budúcnosti. Latka je totiž postavená vysoko.

Dovidenia o rok na 6. ročníku turnaja O pohár Marka Mintála!